Malgré une campagne difficile, la sélection nigériane conserve une chance de qualification après sa victoire 2-1 face au Lesotho. À l’issue du match, le sélectionneur Chelle a reconnu la pression constante qui pèse sur ses joueurs : « Nous sommes toujours dans la course. Peut-être que les journalistes peuvent faire les calculs à notre place », a-t-il lancé. Il a également souligné que depuis plusieurs mois, chaque rassemblement est vécu sous tension, tant la participation du Nigeria à la Coupe du Monde est perçue comme une obligation nationale. Il ne s’agit pas, selon lui, d’une excuse, mais d’un constat.
Une qualification encore possible pour certains deuxièmes
La phase de groupes touche à sa fin, mais le processus de qualification n’est pas terminé. En effet, les quatre meilleurs deuxièmes parmi les neuf groupes auront l’opportunité de poursuivre l’aventure lors d’un second tour. Des équipes comme le Cameroun, le Gabon, la République Démocratique du Congo, et peut-être même le Nigeria, restent donc en lice pour décrocher leur billet.
Un ajustement du règlement pour plus d’équité
La CAF a récemment annoncé une modification dans le mode de calcul des points pour départager les deuxièmes. En raison du retrait de l’Érythrée du Groupe E, les équipes de cette poule ont eu moins de matchs à disputer. Pour rétablir l’équilibre, les points obtenus contre les équipes classées dernières dans chaque groupe ne seront pas pris en compte dans le classement final des deuxièmes.
