Aucun joueur anglais n’a disputé de Clasico avec le FC Barcelone depuis les années 1980, quand Gary Lineker le faisait. Cela dit, il est prévu que Marcus Rashford mette fin à cette série, dimanche, au Santiago Bernabéu.
L’ailier Raphinha blessé a permis à Rashford de prouver sa valeur dès les premiers mois de son prêt par Manchester United. Rashford a inscrit 5 buts et 6 passes décisives en 12 matchs avec l’équipe d’Hansi Flick (principalement aile gauche).
Le joueur de 27 ans a inscrit un doublé en Ligue des champions mardi, permettant au Barça de dominer l’Olympiakos 6-1 et de se préparer pour ce match de rival, cela en s’adaptant vite à son nouveau club.
L’arrière droit madrilène Trent Alexander-Arnold devrait faire son retour de blessure chez les Merengues pour le Clasico, cela signifierait que Rashford pourrait affronter son coéquipier anglais pour le Clasico.
Après son arrivée à Barcelone cet été, Rashford a admis être reconnaissant de cette opportunité et voudrait en profiter pleinement, même s’il ne pourrait jouer qu’un rôle similaire.
Il est le seul attaquant barcelonais à avoir disputé tous les matchs de son club cette saison et commence à s’épanouir.
« C’est une équipe où il est très facile d’avoir du plaisir à jouer », a révélé Rashford cette semaine.
Un prêt de Manchester United à Barcelone paraissait la solution idéale pour les deux clubs et pour le joueur lui-même cet été.
En disgrâce sous l’entraîneur Ruben Amorim, United souhaitait son départ, ayant publiquement douté de son engagement et de son envie de jouer, tandis que Barcelone cherchait un attaquant remplaçant sans se ruiner, compte tenu de ses (gros) problèmes financiers.
Pour Rashford, rejouer sous les couleurs du champion d’Espagne offrait un nouveau départ intéressant. L’attaquant a donc revêtu le maillot numéro 14, porté auparavant par Thierry Henry.
« Porter ce maillot est un honneur et je suis prêt à faire de mon mieux, a-t-il déclaré Ashford. » Après quelques matchs de préparation, il a commencé à avoir un impact positif.
Lors de ses huit derniers matchs, il a marqué ou délivré une passe décisive, et a également réussi à obtenir des fautes dans des zones dangereuses.
« Il me donne 100% de ce que j’attends de lui », a déclaré Flick après le doublé de Rashford contre l’Olympiacos.
Rashford évoluait au poste de numéro 9 lors de ce match, signifiant qu’il était capable de remplacer le vétéran blessé Robert Lewandowski, et peut-être de s’approprier le poste.
Rashford a essuyé de vives critiques dans son pays natal après avoir été écarté du match contre Getafe en septembre, pour être arrivé avec deux minutes de retard à un meeting matinal.
L’ancien attaquant de Newcastle Alan Shearer a qualifié le geste de« non-professionnel », mais Rashford n’est pas le seul joueur à avoir interrompu la routine de l’équipe pour avoir enfreint les règles de chronométrage de Flick; Jules Koundé et Raphinha en ont également été réduits sur le banc pour le même type de proposé.
Les corners de Rashford étaient une menace décente pour le Barça et quelques arrêts, de qualités, l’avaient empêché d’augmenter le nombre de buts de son compteur.
Rashford a marqué ses premiers buts pour le Barça lors du match de Ligue des champions d’ouverture à Newcastle, inscrivant un superbe doublé sur l’ancienne équipe de Shearer, en septembre.
La libération de cette pression a permis à Rashford de ne plus contester et de maintenir ses progrès. Toutefois, s’il y a bien une compétence sur laquelle Flick aimerait voir Rashford parrainer, c’est bien l’efficacité et le pressing.
Ce dernier s’articule sur un pressing et des abords de jeu sur l’ensemble du terrain, et après ses réalisations face à Newcastle, Flick le souligna. « Ce que nous faisons sur le terrain, c’est une question d’intensité, et c’est ce que j’attends aussi de lui », a renchéri l’entraîneur.
Barcelone pourra récupérer Rashford pour 30 millions d’euros (35 millions de dollars) à l’issue de la saison. C’est une option logique et, si tout se passe bien, Rashford pourra aider le Barça à s’imposer face au Real Madrid dimanche, ce qui ne manquera pas d’accentuer cette évidence.
