Cristiano Ronaldo a vécu une soirée cauchemardesque avec la sélection portugaise. Expulsé pour la première fois de sa carrière internationale, l’attaquant de 40 ans pourrait manquer plusieurs rencontres de la Coupe du monde 2026, celle qu’il a annoncé comme la dernière de son immense parcours.
Mardi, CR7 avait confirmé que le Mondial aux États-Unis, au Canada et au Mexique serait son sixième et ultime rendez-vous planétaire. « À 41 ans, ce sera le moment », avait-il confié, tout en se projetant encore un ou deux ans en club. Mais dès le lendemain, à la veille du choc contre l’Irlande, il s’était préparé à une atmosphère hostile : « Le stade va me huer, j’y suis habitué. Peut-être que cela enlèvera de la pression aux autres joueurs », avait-il déclaré. La rencontre s’est révélée aussi difficile qu’il l’avait anticipée.
Une soirée noire pour CR7
Le Portugal s’est incliné 2-0 face aux Irlandais, portés par un doublé de Troy Parrott. Mais l’événement majeur reste l’expulsion de Ronaldo, une première en 226 sélections. À l’heure de jeu, un coup de coude sur Dara O’Shea lui a valu un jaune, transformé en rouge après intervention du VAR. Sous les sifflets du public, la star d’Al-Nassr a quitté le terrain, laissant ses coéquipiers à dix dans un match crucial. Le Portugal devra désormais se qualifier sans lui dimanche contre l’Arménie.
Martinez prend sa défense
Le sélectionneur Roberto Martinez a tenté de protéger son capitaine : « Son carton rouge est lié à sa passion et à sa frustration. Les images paraissent plus graves que son geste. » Ronaldo, lui, est resté silencieux, se contentant d’un bref échange avec Heimir Hallgrimsson, coach de l’Irlande.
Une sanction qui pourrait peser lourd
La presse européenne n’a pas épargné le quintuple Ballon d’Or. AS parle d’une prestation désastreuse, Marca d’un rôle négatif qui pourrait compromettre la qualification. Au Portugal, A Bola évoque une défaite « lamentable ». Selon les règlements, si l’arbitre considère le geste comme une agression, Ronaldo risque trois matches de suspension : le premier contre l’Arménie, puis potentiellement deux lors du Mondial. Une sanction qui ternirait son ultime participation à la compétition et pourrait gâcher la fête.
