Dans la perspective de poursuivre le contrat signé avec Manchester City jusqu’à son terme, plus précisément au mois de juin de l’année 2025, Pep Guardiola est annoncé comme partant pour l’été prochain. Bien que l’ancien entraîneur du FC Barcelone ait prolongé son contrat l’année dernière jusqu’en 2027, des rumeurs plus insistantes laissent entendre qu’il pourrait être amené à quitter prématurément le club de l’Etihad. Mais, pour le moment, un ancien joueur de City a mis un bon coup de poing dans la fourmilière des spéculations. Puis il a aussi expliqué pourquoi le technicien barcelonais était un meilleur entraîneur que Mikel Arteta, le responsable des Gunners.
Fin juillet, Pep Guardiola était interrogé sur son avenir à City, à qui il restait encore deux ans de contrat.
Il avait alors déclaré : « Je sais qu’après cette étape avec City, je vais arrêter. C’est certain. C’est décidé. Plus que décidé. Alors en gros je vais partir après cette étape City, parce que je veux me reposer, me focaliser sur moi-même, sur mon physique. »
En octobre, il avait plaisanté en disant qu’il « réfléchira à faire une pause » en 2035, mais blagues à part, l’ancien milieu de terrain se concentre sur le fait de gagner cette saison.
« En ce moment, je pense avoir avec mes joueurs, de l’énergie pour faire une meilleure saison que la précédente. Tel est mon objectif. Je ne vais pas dire début novembre ni en décembre qu’on va gagner ci ou ça. Je vois que nous faisons bien mieux que la saison passée et qu’à chaque match, nous avons franchi un petit cran. Nous avons des marges de progression dans plein de domaines et cela m’aide à continuer. Le travail est loin d’être terminé. Ce n’est pas un travail achevé. C’est pour cela que je suis là. »
Au début de la semaine, il avait été rapporté que Pep Guardiola envisagerait de quitter les Citizens à l’issue de la saison. Mais pour l’ancien joueur Paul Dickov, ça ne semble pas être d’actualité, d’autant plus que son équipe retrouve de nouveau de la confiance après avoir supervisé des changements importants au sein de son effectif. Par ailleurs, l’ancien entraîneur du Bayern Munich a reconnu sentir que « l’énergie était de retour » à City, après son 1000e match à la tête d’une équipe, qui s’est terminé par un succès 3-0 contre Liverpool.
Il a déclaré : « Il a signé pour cette saison et l’année prochaine, peu s’y attendaient, je pense donc qu’il tiendra au moins parole. On voit Pep, même sur la Coupe du Monde des Clubs en cette fin d’été ou encore début saison, toujours aussi déterminé, aussi heureux qu’en arrivant au club. Je pense qu’il prend vraiment du plaisir à cette reconstruction, à faire jouer ces nouveaux joueurs et à les faire jouer comme il veut. Ils progressent de jour en jour. Je ne dis pas qu’il a retrouvé sa magie d’antan. Je ne pense pas qu’il ait pu la perdre, et il paraît toujours aussi « frais » et « motivé » qu’au premier jour, ce qui est fantastique pour tous les membres de Manchester City Football Club. Car il n’y a pas que les joueurs. L’ambiance au centre d’entraînement, le staff, c’est un endroit fantastique. Pep brasse cet environnement où chacun se surpasse à tous les instants. »
Si Arsenal a quatre points d’avance sur City lors de cette journée de Premier League, Dickov fait de l’entraîneur espagnol le meilleur entraîneur du monde.
Il a ajouté: «Sans aucun doute, par mon regard critique, je pense toujours qu’il est le meilleur. Je crois qu’il le prouve avec le match contre Liverpool. Tactiquement City, avec et sans le ballon, a toujours été supérieur à Liverpool. Je pense que Pep a observé à trois le milieu et a pas mal modifié. Rayan Cherki, partant de la droite, Nunes sur les ailiers, avec Nico O’Reilly et Jeremy Doku à gauche, sortent de leur ligne, et les joueurs de Liverpool ne comprennent pas comment ils se sentent en infériorité numérique au milieu de terrain, je crois que c’était une vraie leçon tactique de Pep hier. Beaucoup disent que le plan A de Pep, c’est une relance de la défense, il montre cette saison qu’il faut parfois allonger vers Haaland et construire à partir de là, et on fera cela. Mais je pense qu’hier, les joueurs, les joueurs doivent aller sur le terrain et exécuter le plan au mieux, méritent les compliments qui leur sont adressés. Tactiquement excellent, à mon sens, très haute qualité, le match, et cela montre que Pep est toujours au top. »
