Arsenal écrase Aston Villa après une seconde période de folie

La série de 11 victoires consécutives d’Aston Villa toutes compétitions confondues s’arrête brutalement. Le leader de Premier League, Arsenal, s’est imposé 4-1 et renforce son avance en tête du championnat à cinq points, alors que Manchester City ne jouera que le jour de l’An.
Avec le retour de Gabriel dans le onze de départ, Arsenal a rapidement pris le contrôle du ballon. La première alerte est venue d’un centre de Piero Hincapié pour Viktor Gyokeres, en quête de son premier but depuis le 1er novembre, mais sa tête est passée au-dessus.
Peu après, Amadou Onana est tombé dans la surface après un duel avec William Saliba, mais l’arbitre Darren England n’a accordé qu’un corner. Aston Villa a ensuite commencé à se montrer plus menaçant. Ezri Konsa a récupéré le ballon avant de servir Ollie Watkins, dont la frappe est passée loin du cadre.
Les Villans, encore marqués par leur victoire 2-1 sur Arsenal au match aller, ont vu leurs ambitions compromises lorsque Onana a dû céder sa place sur blessure à John McGinn.
La seconde période a basculé rapidement en faveur des Gunners. À la 48e minute, Bukayo Saka a tiré un corner que le gardien Emiliano Martinez a relâché sous la pression de Gabriel, qui a poussé le ballon au fond des filets. Les protestations d’Aston Villa sont restées sans effet. Cinq minutes plus tard, Arsenal a doublé la mise : Martin Ødegaard a récupéré le ballon à Jadon Sancho et a servi Martin Zubimendi, qui a conclu avec sang-froid.
Unai Emery a tenté de réagir avec un double changement autour de l’heure de jeu, faisant entrer notamment Donyell Malen à la place de Sancho. Mais Villa a continué de subir. Leandro Trossard a inscrit le troisième but après une frappe puissante depuis l’entrée de la surface, scellant presque définitivement le sort du match.
Malgré une sortie sur blessure, Gabriel a laissé sa place à Jesus, qui a marqué son empreinte immédiatement avec une superbe finition enroulée après une passe de Trossard.
Arsenal a encore eu l’occasion d’alourdir le score dans les dernières minutes grâce à Saka, mais Watkins a sauvé l’honneur pour Villa en marquant dans le temps additionnel. Même si les Gunners n’ont pas conservé leur cage inviolée pour la troisième rencontre consécutive, la démonstration est sans appel : Arsenal reste solide en tête et confirme sa forme du moment.