Salah et Mané se retrouvent pour une place en finale

Trois ans après leur dernière collaboration à Liverpool, Mohamed Salah et Sadio Mané vont se retrouver sur le terrain mercredi en demi-finale de la CAN 2025. Ce face-à-face promet d’être chargé d’histoire, entre rivalité silencieuse et respect mutuel, alors que chacun cherche à écrire un nouveau chapitre de sa carrière internationale.
Depuis leur finale perdue de Ligue des champions contre le Real Madrid, au Stade de France en mai 2022, les deux attaquants n’avaient plus partagé le même terrain. Ce match marquait la fin d’une ère à Anfield, où sous la houlette de Jürgen Klopp, Salah, Mané et Roberto Firmino formaient l’un des trios offensifs les plus redoutables d’Europe. Ensemble, ils avaient remporté la Ligue des champions en 2019 et la Premier League en 2020, tout en échouant deux fois en finale de C1 face au Real Madrid.
Si leur complicité sur le terrain a souvent été saluée, elle n’a pas toujours été exempte de tensions. Mané lui-même a évoqué leur relation ambiguë dans le podcast de Rio Ferdinand : « Mo est vraiment un type sympa. Mais sur le terrain, parfois il me passait le ballon, parfois non », confiait-il, révélant la rivalité latente qui animait leurs échanges.
Après le départ de Mané vers le Bayern Munich, puis Al-Nassr en Arabie saoudite, Salah est resté le maître à Liverpool, malgré les rumeurs persistantes de transfert vers le royaume saoudien. Cette saison, l’international égyptien, souvent remplaçant sous Arne Slot, se concentre pleinement sur la CAN. Avec quatre buts en autant de matchs, il a mené les Pharaons jusqu’en demi-finale, animé par un objectif personnel : décrocher enfin un titre majeur avec sa sélection.
Pour Salah, le temps commence à presser. À bientôt 34 ans, il a déjà presque tout remporté en club, mais le succès en sélection reste un Graal insaisissable. Les souvenirs douloureux des finales passées restent vifs : la CAN 2017 au Gabon perdue face au Cameroun, puis ces confrontations à couper le souffle contre le Sénégal en 2022, où Mané s’était imposé comme héros lors des séances de tirs au but, tandis que Salah n’avait même pas eu l’occasion de tirer.
Depuis, les deux nations ont pris des chemins parallèles : le Sénégal, fort de sa victoire historique en 2022, aborde la CAN libéré et confiant, tandis que l’Égypte cherche à étendre son record à huit sacres continentaux. Les enjeux sont donc très différents : Mané joue pour prolonger sa légende africaine, Salah pour combler une frustration qui le poursuit depuis des années.
Mercredi, ce duel pourrait bien être l’ultime chance de Salah de briser la malédiction et de triompher sur la scène africaine. Pour Mané, il s’agira de confirmer sa domination et d’emmener le Sénégal vers une troisième finale en quatre éditions. Deux stars, un match, et l’histoire qui s’écrit en direct.