On fondait de grands espoirs sur leur potentiel, leur avance sur leurs adversaires s’expliquant par le déséquilibre lors des échanges. Lors du tournoi des moins de 21 ans, l’équipe de France a facilement battu le Mexique sur le score de 46 à 17. Un jeu simple et direct, sans fioritures ni excès d’enthousiasme.
Au Mexique, le handball est moins populaire que le football, la boxe, la lutte, la charreada, le football américain, le baseball et la pelote basque. Les résultats des équipes nationales en témoignent, et il n’est pas surprenant que les Français aient facilement battu leurs adversaires d’Amérique centrale lors de leur premier match au Championnat du monde des moins de 21 ans à Katowice, en Pologne, mercredi. Sous la houlette de Guillaume Joli, Romann Carle, gardien de but, et Noa Narcisse, défenseur, sont remplaçants au sein de cette équipe de rêve. Cette décision a perturbé la dynamique de l’équipe de France. Les buts pleuvaient sur le terrain. Les Français ont fait preuve d’une détermination exceptionnelle en attaquant sur plusieurs fronts, en manœuvrant intelligemment sur les flancs et en exploitant les faiblesses d’une défense adverse très vulnérable. En un quart d’heure de jeu, le score était déjà très élevé… De 10 à 1… Les Mexicains ont inscrit un essai des sept mètres, contré par Stanis Soullier et transformé par l’arrière Manuel Rivas.
Les interventions de Salgado n’ont pas masqué la contre-performance de ses coéquipiers. Tout ralentissement de Reyhan Zuzo et de son équipe pourrait leur être fatal. Le rouge écarlate se propagera. Pas étonnant que les quinze points avant la mi-temps n’aient pas suffi à créer la surprise (23-8). Durant cette première phase, le match a captivé par son équilibre parfait entre attaque et défense. Les passes ont été dirigées vers des ailiers rapides comme Naël Tighiouart de Chartrain, et Guillaume Joli a réussi à dynamiser son banc en effectuant quelques ajustements. Il faut se garder de tirer des conclusions hâtives sur le résultat de ce match (46-17). L’équipe de France vise un début de tournoi sans blessure, chaque joueur contribuant à l’effort collectif face à un adversaire peu redoutable.
Attention à l’excès de confiance. Malgré la victoire écrasante du Danemark (43-31), il a dû déployer des stratégies importantes lors de son premier match contre le Maroc, adversaire de la France, jeudi. Avant la pause, les Nordiques étaient en difficulté (-3), mais ont ensuite marqué 3 buts sans en encaisser un seul (21-18). L’harmonie parfaite de l’équipe, la diversité de ses compétences et son expérience ont été déterminantes pour la seconde période. En collaboration avec Tremblay-en-France, Younes Mansari (8/10), pivot de l’équipe nationale marocaine, a brillé par son talent lors des matchs.
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