L’Italie domine l’Irlande du Nord et se rapproche de la Coupe du monde

L’Italie a franchi une étape importante vers une qualification pour la prochaine Coupe du monde en s’imposant logiquement face à l’Irlande du Nord (2-0) lors de la demi-finale des barrages. Grand artisan de cette victoire, Sandro Tonali s’est illustré avec un but et une passe décisive, confirmant son rôle essentiel dans l’entrejeu italien.
Les Azzurri, éliminés lors des barrages des deux dernières campagnes qualificatives, évoluaient pourtant avec une certaine pression. Mais à Bergame, les supporters italiens ont répondu présents en créant une ambiance électrique pour pousser leur équipe vers la victoire.
Dès le début de la rencontre, l’Italie s’est montrée dangereuse. Federico Dimarco a notamment testé le gardien Pierce Charles sur une reprise précoce, avant que la défense nord-irlandaise ne repousse une tentative de Tonali. Malgré cette entame dynamique, l’Irlande du Nord a progressivement réussi à fermer les espaces et à contenir les assauts italiens avant la pause, frustrant le public local.
Juste avant la mi-temps, Alessandro Bastoni a touché la barre transversale de la tête, tandis que Mateo Retegui a vu sa tentative stoppée par le portier adverse. La défense nord-irlandaise, bien organisée, permettait alors à son sélectionneur Michael O’Neill d’envisager la suite avec optimisme.
Au retour des vestiaires, l’Italie a accentué la pression. Après plusieurs occasions repoussées, notamment par un arrêt impressionnant du gardien sur une tentative de Moise Kean, les Italiens ont finalement trouvé l’ouverture. Sur une action confuse dans la surface, Tonali a profité d’un ballon dévié pour inscrire son quatrième but en sélection d’une frappe à ras de terre.
L’Irlande du Nord a tenté de réagir, mais le manque d’efficacité offensive s’est fait sentir. De son côté, l’Italie a continué de pousser pour faire le break. Après plusieurs situations dangereuses, Moise Kean a finalement scellé la victoire à dix minutes de la fin en reprenant un centre de Tonali, inscrivant ainsi son douzième but en sélection.
Grâce à ce succès, l’équipe dirigée par Gennaro Gattuso confirme sa bonne dynamique avec une sixième victoire en sept matchs. L’Italie disputera désormais la finale des barrages face au Pays de Galles ou à la Bosnie-Herzégovine, avec une place pour la Coupe du monde à la clé.
De son côté, l’Irlande du Nord prolonge son attente d’une participation au Mondial, elle qui n’a plus disputé la compétition depuis 1986.