L’Italie et la Coupe du monde : une absence qui commence à peser

Cela commence à faire très long pour l’Italie.
Ce jeudi soir, la Nazionale joue très gros. À Bergame, les Italiens affrontent l’Irlande du Nord avec un objectif clair : décrocher leur billet pour la finale des barrages qualificatifs à la Coupe du monde. Une étape décisive pour une sélection qui, ces dernières années, a souvent échoué dans cet exercice et qui n’a plus participé à un Mondial depuis 2014.
Douze ans d’absence sur la plus grande scène du football mondial, c’est énorme. Pour mesurer à quel point cela remonte, il suffit de regarder ce qui se passait dans le monde à l’époque où l’Italie disputait sa dernière Coupe du monde.
À ce moment-là, TikTok n’existait pas encore. Le jeune prodige Lamine Yamal n’avait que six ans. Le dernier film du Marvel Cinematic Universe sorti en salles était Captain America : Le Soldat de l’hiver, et la saga Star Wars ne comptait encore que six films.
Dans le monde du football, Lionel Messi ne possédait “que” quatre Ballons d’Or. Le Paris Saint-Germain n’avait remporté que quatre titres de champion de France, et le club le plus titré à l’époque restait encore l’AS Saint-Étienne.
La VAR n’était pas encore utilisée dans le football. Zinédine Zidane n’avait jamais entraîné d’équipe professionnelle. Gareth Bale était alors le joueur le plus cher du monde après son transfert à 100 millions d’euros, un montant qui ne le place aujourd’hui qu’autour de la 18e place des plus gros transferts de l’histoire.
À cette époque, James Milner venait de boucler sa 15e saison en Premier League, Arsène Wenger entraînait encore Arsenal, et Pep Guardiola était sur le banc du Bayern Munich. Le mot “remontada” n’était pas encore entré dans le vocabulaire du football.
Même dans le monde du jeu vidéo, la PlayStation 4 venait à peine de sortir et Fortnite n’existait pas encore.
Autant dire que pour l’Italie, le temps commence à sembler très long. Et ce barrage contre l’Irlande du Nord pourrait bien être l’un des matchs les plus importants de ces dernières années pour la Nazionale.