Nicolas Pépé rappelé en sélection : retour surprise chez les Éléphants

Absent lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, Nicolas Pépé effectue un retour inattendu avec la sélection de Côte d’Ivoire national football team.
La liste initiale des 25 joueurs, publiée mercredi dernier, laissait penser que l’histoire entre l’ailier ivoirien et la sélection était terminée. Le sélectionneur Émerse Faé avait en effet choisi de miser sur la continuité et sur la jeunesse, notamment avec la présence du jeune talent du RB Leipzig, Yan Diomandé. Mais un changement de dernière minute a totalement rebattu les cartes. Le jeune ailier de 19 ans a dû déclarer forfait en raison d’un problème à l’épaule, le privant des rencontres amicales face à la Corée du Sud et à l’Écosse.
Face à cette absence sur le côté droit, le staff technique ivoirien a dû prendre une décision rapide : continuer à faire confiance aux jeunes ou rappeler un joueur expérimenté. Le sélectionneur a finalement opté pour l’expérience en rappelant Nicolas Pépé, une décision qui a surpris de nombreux observateurs et supporters.
Une seconde chance pour Pépé
L’attaquant de Villarreal CF, âgé de 30 ans et fort d’une cinquantaine de sélections, avait manqué la dernière CAN pour des raisons extra-sportives, notamment après une interview polémique publiée peu avant l’annonce de la liste. Longtemps absent des convocations, il semblait avoir été écarté durablement de la sélection.
Ce retour de dernière minute représente donc une véritable opportunité pour l’ancien joueur du LOSC, qui pourra apporter son expérience et son efficacité offensive. Auteur de 11 buts en sélection, il pourrait jouer un rôle important lors des deux prochaines rencontres internationales prévues le 28 mars contre la Corée du Sud et le 31 mars face à l’Écosse.
À l’approche des préparatifs pour la Coupe du monde 2026, Nicolas Pépé a désormais une occasion en or de relancer sa carrière internationale et de prouver qu’il peut encore être un élément important chez les champions d’Afrique en titre.