Le Roazhon Park a enfin vibré à nouveau. Après plusieurs semaines de doutes et de frustration, le Stade Rennais a offert à son public une soirée pleine d’émotions, en s’imposant largement face à Strasbourg (4-1).
Et si ce succès a eu des allures de renaissance, c’est surtout grâce à un homme : Esteban Lepaul, auteur d’un triplé majuscule qui a remis toute une équipe sur les rails.
Un début sous pression, puis la délivrance
Rennes savait qu’il jouait gros. Sept matchs sans victoire, un public qui s’impatiente, et un Habib Beye plus que jamais sous pression. Alors, pour ce choc face à un Strasbourg ambitieux et bien classé, le coach breton a tenté un coup : un système à deux pointes, avec Lepaul et Meïté devant.
D’entrée, le pari s’est avéré payant.
Car même si les Alsaciens ont démarré fort, avec une première alerte signée Amo-Ameyaw (8e), la première étincelle est venue des Rouge et Noir. À la 9e minute, Al-Tamari déborde sur son couloir, lève la tête et centre fort devant le but. Lepaul surgit, coupe la trajectoire et libère tout un stade. 1-0, et une explosion de joie qu’on n’avait plus vue depuis longtemps à Rennes.
Une équipe métamorphosée
Ce but a tout changé. Plus confiants, plus tranchants, les Bretons ont commencé à dérouler leur football. Le pressing est haut, les passes claquent, et Strasbourg recule petit à petit.
À la 35e minute, Meïté fait le break après une belle action collective amorcée par Aït-Boudlal et Frankowski. Rennes déroule, et Lepaul, intenable, frôle déjà le doublé avec une tête repoussée par Penders (37e).
En face, Panichelli tente bien de relancer les siens avant la pause, mais sa frappe s’envole. À ce moment-là, on sent que le vent a tourné.
Lepaul en état de grâce
De retour des vestiaires, Rennes ne lâche rien. À la 48e, Meïté se bat dans la surface et sert encore Lepaul, qui conclut sans trembler. 3-0, le match semble plié, mais l’attaquant rennais n’a pas fini de régaler.
À l’heure de jeu, il s’offre le ballon du match : sur une remise de Rongier, il arme une frappe tendue et envoie le cuir dans la lucarne. Triplé, standing ovation, et un sourire qu’on n’avait pas vu depuis des semaines du côté breton.
Habib Beye en profite pour faire tourner, lançant Blas et d’autres jeunes. Strasbourg, dépassé, sauve tout de même l’honneur grâce à Nanasi (77e), mais le mal est déjà fait.
Un match qui peut tout relancer
Cette fois, Rennes s’est vraiment trouvé. Plus d’envie, plus d’intensité, plus de justesse : tout ce qui manquait depuis le début de saison. Grâce à ce succès plein d’autorité, les Bretons remontent à la neuvième place et reprennent confiance.
Strasbourg, de son côté, laisse filer une belle opportunité d’intégrer le podium et voit l’OL et Lens revenir à grandes enjambées.
Rennes avait besoin d’un déclic. Lepaul le lui a offert sur un plateau.
Et si ce dimanche soir marquait, enfin, le vrai départ de la saison rennaise ?
