Dans un entretien exclusif, dans la peau du meneur de jeu de Chelsea, Cole Palmer a été encouragé à ne pas laisser passer la chance qui pourrait se présenter de jouer à Barcelone ou au Real Madrid si les géants de la Liga venaient à émettre une offre. L’international anglais est devenu l’un des joueurs les plus brillants de Premier League tout en lumière avec les Three Lions de l’équipe nationale, il apparaîtra sur les tablettes de nombreux clubs mondiaux lors des marchés des transferts à venir.
Palmer a quitté Manchester City pour rejoindre Stamford Bridge en 2023 pour 40 millions de livres sterling (54 millions de dollars). Il a vécu une première saison de tout premier plan dans l’ouest de Londres, inscrivant 25 buts et étant élu Jeune joueur de l’année par la PFA. Le niveau des performances a légèrement baissé en 2024-25 (18 buts), mais la star a bien contribué à faire remporter les titres de Ligue Europa Conférence et de Coupe du Monde des clubs FIFA aux Blues.
L’éventualité de maintenir Palmer jusqu’en 2033 est une manière pour Chelsea de s’assurer de pouvoir continuer à bénéficier des capacités actuelles et du potentiel futur que le joueur a à faire valoir. Mais il n’est pas dit que ce sera le cas. D’ailleurs, toute la planète foot aurait-elle pu refuser l’intérêt manifesté, officieusement, comme les autres clubs, par le Barça et le Real ?
Lors d’un entretien sur la question de savoir s’il aimerait voir Palmer relever un défi hors de la Premier League, l’ancien milieu de terrain de Chelsea Gus Poyet, s’exprimant: « Je fais toujours un appel aux joueurs anglais pour aller jouer à l’étranger. Ce qui leur manque, c’est voir autre chose. Quand on jouait en Angleterre, je disais toujours qu’au moment où un joueur étranger commençait à jouer au football comme on le fait ailleurs dans le monde, on disait : “l’autre ne triche pas, l’autre se jette” D’accord, le mot “tricher” était sans doute le bon, mais ce jeu partout dans le monde aussi. J’aimerais dire aux anglais : “Allez en Espagne, vous ne tiendriez pas cinq minutes car ils tombent tous les vingt secondes”. Il faut apprendre ce jeu aussi, et dans un autre pays. C’est toujours une belle opportunité d’apprendre.
“Mais c’est individuel puisque la Premier League est la meilleure, c’est non négociable, je n’en ai rien à faire de ce que pensent les autres. L’Espagne a connu le moment où elle n’était pas loin, si [Lionel] Messi et [Cristiano] Ronaldo y sont. Maintenant plus du tout. On est dans la meilleure Ligue du monde, donc j’imagine que pour des joueurs c’est compliqué de quitter le meilleur pour aller ailleurs. Si c’est une équipe de haut niveau comme le Real Madrid par contre, il faut se jeter dedans. Vous plongerez dans une expérience incroyable et unique, pas seulement dans le football, mais dans la vie, qui sera utile pour le futur, pour toujours. J’aimerais cela pour ces joueurs de qualité qui vont ailleurs et en profitent.”
Ainsi, Poyet déclarait déjà à propos de Chelsea devant s’avérer extrêmement compétitif sur ses différents fronts pour répondre aux ambitions de Palmer : « Parfois, un joueur arrive dans un club, réussit et commence à montrer la grandeur qu’il peut avoir. Je l’apprécie parce que je ne le connaissais pas, mais lorsque je l’ai vu à Chelsea, je me suis dit ”waouh”. Aujourd’hui, si après deux ans au club, il constate qu’il ne va pas avoir le Chelsea qu’il espérait, peut être que lui même pensera aussi à partir.
C’est problématique. Si ce n’est pour les partisans de Chelsea. Je les connais, j’ai vécu cette phase où l’on commence juste à gagner et où la coupe est une magie pour le petit monde : une FA Cup, une Carling Cup, la Coupe des vainqueurs de coupes, ce fut un bonheur incroyable. Et puis est arrivé [José] Mourinho et [Roman] Abramovich, il faut gagner le championnat. On ne veut plus perdre ça. On commence à s’interroger aujourd’hui sur « où va t’on ? ». Je peux comprendre les supporters de Chelsea. L’essentiel est le message adressé aux supporters, qu’ils sachent bien où va Chelsea et ce qui est réaliste. C’est le top 4 et pas autre chose. »
Concernant Chelsea, on doit faire sans Palmer blessé à l’aine, absent sur le dernier match du Blues – l’équipe d’Enzo Maresca vient de concéder deux victoires lors de ses six derniers matchs toutes compétitions confondues – ne sachant s’il va devoir se faire opérer.
