Le manager espagnol a désigné le joueur qu’il « aimerait » retrouver à Manchester City. Le club mancunien s’est pourtant déjà montré très intransigeant pour rentabiliser les sportifs souhaitant quitter le navire, comme Leroy Sané , qui est parti du club de Premier League pour le Bayern Munich début 2020. Pourtant, Guardiola n’a pas caché son envie d’un retour d’un joueur « exceptionnel ».
Julian Alvarez a quitté Manchester City pour rejoindre l’Atlético Madrid l’été dernier, frustré par le nombre limité de minutes qu’il pouvait obtenir dans l’armada de la Premier League. Le footballeur de 25 ans a démarré 31 rencontres de championnat lors de sa saison à l’Etihad Stadium l’an passé, mais c’était avant tout dû à l’indisponibilité d’Erling Haaland ou de Kevin De Bruyne.
En dépit du bon état physique des deux joueurs, Alvarez a plus souvent pris place sur le banc que sur le terrain, lui qui a marqué 11 buts et délivré 9 passes décisives au cours de la saison 2023/24 en cours. Le vainqueur de la Coupe du monde 2022 a donc décidé de donner un coup de pied au derrière pour partir, l’Atlético ayant obtenu sa signature.
Si City comptait conserver l’attaquant, il était surtout prêt à accepter son départ, et l’attaquant a brillé au cours de sa première saison avec l’Atlético. Certes, Aleti a terminé troisième du championnat, mais Alvarez a tout de même inscrit 17 buts et délivré 4 passes décisives.
Alvarez a débuté la saison sur les chapeaux de roues, marquant 6 fois lors des 8 premiers matchs de championnat, l’Atlético n’étant pour sa part parvenu à s’imposer qu’à 3 reprises. Mais les performances enregistrées par Alvarez en Espagne ne sont pas passées inaperçue, Guardiola avouant même qu’il « adorerait » le retrouver à l’Etihad.
Avant le coup d’envoi du match de City contre Everton, Guardiola avait déclaré : « Julian a dû rivaliser avec Erling (Haaland), c’était magique pour nous. »
Julian Alvarez est au sommet. Et c’est pour cela qu’il est au sein de l’un des plus grands clubs du monde, l’Atlético, dirigé par un entraîneur et des joueurs de très haut niveau, qui réalise un parcours exceptionnel. Je l’aurais peut-être bien voulu… Mais je comprends son départ.
Alvarez n’était pas le seul à avoir quitté City dernièrement : Aymeric Laporte a fait le choix d’Al-Nassr lui aussi en 2023. Un autre joueur voulait plus de temps de jeu sous Guardiola, qui a ajouté : « Vous vous souvenez de la saison du triplé, des joueurs que j’ai laissé sur le banc ? Aymeric Laporte, défenseur central extraordinaire, international, Julian et autres que j’aimerais avoir aujourd’hui, mais qui voulaient jouer davantage et ont quitté le club. »
Manchester City a réussi à contrer l’attaque adverse alors qu’il avait été pris de court par la départ d’Alvarez l’été dernier, sans avoir pris le soin de recruter le remplaçant de l’Argentin, alors que Manchester n’a investi que pour le seul ailier Savinho de Gérone et pour reconduire Ilkay Gundogan après son départ de Barcelone. Or, après un début de saison raté, avec l’absence du milieu Rodri, City, en janvier, a ressenti la nécessité de faire des économies en recrutant à bas prix Abdukodir Khusanov, Vitor Reis, Nico Gonzalez et surtout le nouvel attaquant entrant en provenance de l’Eintracht Francfort en Bundesliga, l’international égyptien Omar Marmoush, pour remplacer Alvarez.
Marmoush, auteur de sept buts en championnat après avoir été recruté par City, a bénéficié d’un bon début de saison mais a connu des blessures qui l’ont gêné – lui qui n’a été titularisé que deux fois en championnat, même s’il était sur le banc pour le match de samedi dernier contre le club d’Everton, il avait déjà eu une bonne pérégrination lorsqu’il était sur la pelouse de l’équipe.
L’Atlético de Madrid tentera de se relancer ce samedi soir contre Osasuna, si l’équipe de Diego Simeone n’a perdu qu’un seul match dans l’exercice actuel dans le championnat, il y a encore une bonne marge pour rattraper son retard sur le champion en titre dans le championnat, puisque l’Atlético retrouve le championnat seulement au huitième point de la tête du classement, tandis que le Real, à domicile, au mois dernier, a été écrasé 5-2.
Alvarez, absent pour le déplacement à Madrid en raison de la suspension de Clément Lenglet, devrait porter l’attaque de l’Atlético, dans cette rencontre décisive de la capitale. Le joueur passé par City espère bien faire fructifier ces six buts marqués en Ligue cette saison pour faire tomber Osasuna à domicile.
Pourtant, l’attaquant n’a trouvé les filets que lors de trois de ses huit sorties en 2025/26, après un triplé contre le Rayo Vallecano et un doublé lors de la victoire contre le Real fin septembre.
Alvarez n’a pas marqué durant les trêves internationales, n’ayant pas fait trembler les filets lors de la victoire 1-0 de l’Argentine contre le Venezuela à Miami. L’international argentin Lionel Messi n’était pas présent lors de cette courte victoire, où il a pourtant joué tout le match, mais vainqueur 6-0 du Porto Rico, match qu’Alvarez a regardé depuis le banc, alors que Lautaro Martinez inscrivait lui un doublé.
