Les États-Unis, guidés par les réalisations de Gio Reyna et Folarin Balogun, ont triomphé du Paraguay sur le score de 2-1 samedi lors d’une opposition entre équipes qualifiées pour la Coupe du Monde, avec comme fait notable une bagarre dans le temps additionnel.
Balogun a donné la victoire à son équipe à la 71e minute dans une rencontre où le score était à égalité depuis la 10e minute.
Les joueurs de Mauricio Pochettino avaient tenu le Paraguay sans assaut dans les temps additionnels, avant que l’incident se produise.
Le Paraguayen Gustavo Gomez s’apprêtait à effectuer une touche lorsque l’Américain Alex Freeman, visiblement pas d’accord, a tenté de récupérer le ballon. Les cris ont éclaté ; les joueurs des deux camps se sont précipités sur le terrain.
Le remplaçant paraguayen Omar Alderete n’ayant pas été classé dans le match, sera exclu par un carton rouge ; Cristian Roldan milieu américain, Junior Alonso joueur paraguayen, n’auront qu’un bon carton jaune. Le calme revenu, la fin de match a pu être jouée.
N’ayant pas perdu leurs trois dernières rencontres, les États-Unis ont ouvert le score dès la quatrième minute grâce à une tête de Reyna, lequel retrouvait un état de forme après près d’un semestre d’absence de la scène internationale, le ballon heurtant la barre transversale au point de franchir la ligne.
Après avoir eu du mal à dégager le premier corner de la rencontre, le Paraguay, contraint de s’incliner face aux tentatives de Sergino Dest et de Roldan, voyait les États-Unis se montrer dangereux par un nouveau centre de Max Arfsten qui faisait la différence dans la surface adverse : Reyna s’y trouvait à l’affût pour une tête victorieuse.
Le Paraguay réagissait six minutes plus tard, Alex Arce reprenant de la tête à bout portant un centre millimétré de Miguel Almiron qui, démarqué sur le flanc gauche, avait mis la défense américaine à mal.
Balogun redonnait cependant l’avantage aux États-Unis à la 71e minute, reprenant victorieusement un centre de Reyna au centre de la surface.
Cette rencontre, disputée au Subaru Park, antre du Philadelphia Union (MLS), s’inscrivait dans le cadre de la préparation des deux équipes en vue de la Coupe du Monde 2026.
L’équipe des États-Unis sera bien au rendez-vous de la Coupe du Monde l’an prochain, le pays organisant avec le Canada et le Mexique la compétition. Le Paraguay s’est lui qualifié à l’issue des qualifications sud-américaines pour participer à sa neuvième Coupe du Monde, la première depuis 2010.
Les deux équipes se retrouveront à nouveau mardi : les États-Unis vont rencontrer l’Uruguay à Tampa (Floride) et le Paraguay le Mexique à San Antonio (Texas).
