Les deux buts en seconde période inscrits par Merino permettent à Arsenal de s’imposer sur le score de 3-0, face au Slavia Prague, en Ligue des champions, mardi, et ce, pour la quatrième victoire des Gunners en quatre matchs de cette compétition. Pour le leader de la Premier League, c’est aussi la dixième victoire de rang, toutes compétitions confondues, et le huitième match sans but encaissé. Au passage, Arsenal a marqué 11 buts, aucun encaissé, en Ligue des champions, et conforte sa première place au classement.
Ce match aura aussi été l’occasion d’un moment historique puisque Max Dowman, d’Arsenal, est devenu le plus jeune joueur à jouer en Ligue des champions à 15 ans 309 jours, en entrant en jeu à la 73e minute.
Le capitaine d’un soir Bukayo Saka a ouvert le score par un penalty à la 32e minute après une main de Lukas Provod, le capitaine du Slavia, dans la surface de réparation en dégageant un corner.
Merino a fait 2-0 dès la 55e minute, réalisant un contre rapide. Leandro Trossard l’a rapidement trouvé dans la surface, il a sauté pour reprendre de volée au premier poteau un astucieux centre de son compatriote.
Et à la 68e, il a battu le gardien du Slavia Jakub Markovic d’une tête sur un centre de Declan Rice. Merino faisait partie des quatre changements effectués par le coach des Gunners Mikel Arteta dans le cadre de la victoire 2-0 d’Arsenal à Burnley samedi.
Le match a commencé fort : Gabriel Magalhaes a envoyé un tir à côté, depuis l’extérieur de la surface, comme l’a fait Provod deux minutes après. Le Slavia a essayé de s’approcher des buts d’Arsenal, mais n’a pas réussi à toucher la cage des Gunners, qui n’ont encaissé aucun tir cadré durant la rencontre.
Arsenal, un moment fort de la rencontre où la possession était indiscutablement en faveur de l’équipe de Mikel Arteta, a pu se permettre de créer de nombreuses occasions, malgré l’absence en attaque des blessés Viktor Gyokeres, Kai Havertz et Gabriel Martinelli.
Sur l’ensemble de la première mi-temps, Saka, que ce soit au sortir des vestiaires ou au cœur de la première mi-temps, a tenté sa chance à trois reprises en huit minutes. Markovic, gardien de l’équipe du Slavia, s’est interposé à chaque fois.
Il a ensuite arrêté un tir à ras de terre de l’ailier gauche et capitaine d’Arsenal (60e).
Le Slavia, seul leader du championnat tchèque, n’a que deux points au bout de ses quatre matchs depuis le début de la phase de groupes de la Ligue des champions.
