Pour sa première apparition sur le banc de Chelsea à Stamford Bridge, Xabi Alonso a vécu une soirée particulièrement réussie. L’entraîneur espagnol a vu ses joueurs s’imposer 3-1 face à la Real Sociedad, concluant ainsi leur préparation estivale sur une note positive. Une victoire qui arrive au bon moment, à quelques jours du début de la Premier League.
Un accueil qui a marqué Alonso
Cette première à Stamford Bridge restera forcément particulière pour Xabi Alonso. Arrivé cet été pour prendre les commandes des Blues, l’ancien coach du Bayer Leverkusen a reçu un accueil chaleureux du public londonien.
L’entraîneur n’a d’ailleurs pas manqué de saluer l’attitude des supporters, qui ont rapidement affiché leur soutien au nouveau staff. Pour Alonso, cette connexion avec les tribunes pourrait jouer un rôle important dans la saison à venir.
« C’était émouvant de vivre ce premier moment dans ce nouveau stade. L’accueil réservé par les supporters à l’équipe, au nouveau staff et à moi-même a été formidable. Je suis vraiment ravi. Nous voulons créer un lien fort avec eux et profiter de leur soutien. À nous maintenant de leur offrir du beau football, afin que cette énergie circule entre les tribunes et le terrain », a-t-il expliqué.
Morgan Rogers frappe déjà fort
Sur la pelouse, Morgan Rogers n’a pas attendu longtemps pour se mettre en évidence. Arrivé d’Aston Villa pour 117 millions de livres, un montant record pour un transfert dans le football britannique, le jeune attaquant a immédiatement justifié les attentes placées en lui.
À peine onze minutes après le coup d’envoi, Rogers a trouvé la faille en reprenant le ballon à bout portant. Une entrée en matière idéale pour sa première avec Chelsea.
La Real Sociedad a toutefois rapidement réagi. Jon Aramburu a remis les deux équipes à égalité avant la pause, laissant planer le doute sur l’issue de cette dernière rencontre de préparation.
Mais Chelsea a accéléré après la mi-temps. João Pedro s’est notamment illustré en redonnant l’avantage aux Londoniens d’une tête sur un centre précis de Reece James. Le Brésilien a ensuite signé un doublé pour définitivement mettre les Blues à l’abri.
De quoi donner satisfaction au staff, notamment avec plusieurs recrues et joueurs récemment revenus dans le groupe qui ont montré des choses intéressantes.
Alonso poursuit son travail tactique
Cette rencontre a également permis à Xabi Alonso de récupérer plusieurs éléments importants, dont Reece James et Maxence Lacroix, de retour après leur participation à la Coupe du Monde.
Sur le plan tactique, l’entraîneur espagnol semble également avoir fait un choix clair. Pour la troisième fois consécutive, Chelsea a évolué en 3-4-3, un système que son ancien passage au Bayer Leverkusen avait largement contribué à populariser. Tout porte désormais à croire que le 4-2-3-1 appartient au passé.
Alonso reste toutefois conscient que son équipe n’est pas encore à son meilleur niveau physique. Certains joueurs ont repris l’entraînement récemment et doivent encore retrouver leur rythme.
« C’était un très bon dernier match de préparation. Pour certains, c’était leur première rencontre, tandis que pour d’autres, c’était déjà la dernière avant la reprise officielle. Nous avons montré de bonnes choses, même s’il reste évidemment des aspects à corriger. C’est normal à ce moment de la saison. Le plus important était d’avoir tout le groupe réuni », a confié le technicien.
Une pré-saison finalement encourageante
Chelsea peut donc terminer sa préparation avec un sentiment plutôt positif. Après des revers contre Tottenham et la Juventus, les Blues ont progressivement redressé la barre avec des victoires contre l’AC Milan et la Real Sociedad.
Entre-temps, les Londoniens avaient également connu un spectaculaire nul 3-3 contre Johor Darul Ta’zim et une rencontre particulièrement prolifique face aux Western Sydney Wanderers, remportée 6-4.
Désormais, la préparation est terminée et l’attention se porte sur la Premier League. Chelsea débutera sa saison face à Fulham le 24 août, à Craven Cottage. Xabi Alonso dispose donc encore de quelques jours pour travailler avec son groupe, affiner ses choix et préparer ce premier rendez-vous officiel.
« Nous avons maintenant une semaine complète pour préparer le match contre Fulham. Mais ce soir, l’atmosphère dans le stade était vraiment positive », a conclu l’entraîneur espagnol.
