Gennaro Gattuso n’a jamais été du genre à tourner autour du pot. Fidèle à sa réputation, le sélectionneur de l’Italie a lâché une phrase qui a fait sourire… et réfléchir : « Si on ne se qualifie pas pour la Coupe du monde, je vais vivre encore plus loin de l’Italie. »
Depuis qu’il a pris les commandes de la Nazionale en juin, l’ancien milieu de terrain au tempérament volcanique a redonné un vrai souffle à l’équipe. Et les résultats parlent pour lui : quatre victoires d’affilée, dont un joli 3-0 contre Israël mardi soir. Grâce à cette série, l’Italie décroche une place en barrages pour le Mondial 2026, qui se jouera aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Mais Gattuso le sait : après deux absences consécutives en Coupe du monde, le pays n’a plus le droit à l’erreur. « Si on réussit, tant mieux. Sinon, je m’éloigne encore plus », a-t-il lancé, mi-sérieux, mi-blagueur. Installé à Marbella, il n’est déjà pas tout à fait en Italie… mais il pourrait aller encore plus loin.
Les Azzurri sont à trois points de la Norvège, leader du groupe. Deux matchs cruciaux les attendent : un déplacement en Moldavie le 13 novembre, puis un choc à domicile contre les Norvégiens le 16. Autant dire que tout va se jouer là.
Malgré la pression, Gattuso reste fidèle à lui-même : passionné, entier, et profondément attaché à ce maillot. « C’est un rêve d’être là. Il y avait des coachs plus expérimentés, mais j’ai accepté ce défi avec fierté. Je remercie la Fédération, Gravina et Buffon pour leur confiance. »
Depuis son arrivée, l’Italie a marqué 16 buts. Mais Gattuso ne cherche pas la lumière : « Le mérite revient aux joueurs. Moi, je suis juste là pour les accompagner. »
Et pour conclure, une phrase qui résume bien son état d’esprit : « On bosse dur, on dort peu, mais quand les victoires arrivent… c’est que du bonheur
